Bereits Mitte des 14. Jh. befand sich in Schwetzingen eine Wasserburg, die im 15. Jh. zum pfalzgräflichen Jagdschloss wurde. Nach Plünderungen und Zerstörungen von Stadt und Schloss im 30jährigen Krieg und dem Pfälzischen Erbfolgekrieg von 1688 bis 1697 baute Kurfürst Johann Wilhelm ab 1698 das Schloss dann unter Erweiterung zu einer Barocken Anlage wieder auf. Bis 1752 führten weitere Kurfürsten Veränderungen und Erweiterungen durch. Obwohl es mehrfache Planungen für einen kompletten Neubau des Schlosses gab, wurden diese nie umgesetzt. So kann man heute noch bei genauer Betrachtung die verschiedenen Bauphasen erkennen. Auch der Garten besteht aus einem barocken Kern mit hervorragender Gartenarchitektur wie einem Perspektiv und wasserspeienden Vögeln sowie Erweiterungen nach englischen Gestaltungsprinzipien.
Im 18. Jh. brachte Kurfürst Carl Theodor mit seiner Wahl als Sommerresidenz für die Stadt wirtschaftliche und kulturelle Vorteile. So wurde 1752-53 ein Theater nach den damals modernsten architektonischen Kenntnissen errichtet. 1763 musizierten sogar Wolfgang Amadeus Mozart und seine Schwester im südlichen Zirkelbau.
Fünf Jahre danach begann die Errichtung des Badhauses als persönlicher Rückzugsort und Treffpunkt mit Freunden für Carl Theodor.
Zu Beginn des 19. Jh. wurde Schwetzingen zur Sommerresidenz von Großherzog Carl Friedrich und seiner Frau Stephanie de Beauharnais, welche besonders gern in Schwetzingen verweilte.
Ab 1840 wurde Schwetzingen zunehmend als reine Unterkunft für Adelige Gäste genutzt und ab 1860 deutlich profaner (Lazarett, Schule, Finanzamt usw.) bis in den 1920ern bereits ein Museum eingerichtet wurde. Den Zweiten Weltkrieg überstand das Schloss ohne Bombentreffer allerdings unter Verschleppung von Ausstattungsstücken.
Diese wechselhafte Geschichte lässt sich heute noch in Schloss und Park nachvollziehen. Im Park erwartet Sie hinter jeder Biegung ein neuer Ausblick, der einen wegträgt vom hektischen Alltagsleben.
Schwetzingen ist also ein wunderbares Reiseziel. Allerdings ist das Schloss wegen Erhaltungsmaßnahmen ab September 2014 bis Frühling 2016 geschlossen.